اصطدمت طائرة ركاب تابعة للخطوط الجوية الأمريكية بمروحية بلاك هوك تابعة للجيش الأمريكي، ما أدى إلى تحطمهما وسقوطهما في نهر بوتوماك المتجمد بالقرب من مطار ريغان الوطني في واشنطن ليلة الأربعاء.
وذكرت شبكة “سي بي إس نيوز” أنه تم انتشال ما لا يقل عن 18 جثة حتى الآن، فيما نقلت “سي إن إن” عن مصدر قوله إن عمليات البحث عن ناجين باتت أكثر صعوبة.
وأكدت الخطوط الجوية الأمريكية أن 64 شخصًا كانوا على متن الطائرة، منهم 60 راكبًا وأربعة من أفراد الطاقم. وقال مسؤول أمريكي إن ثلاثة جنود كانوا على متن المروحية.
ولم ترد أي معلومات فورية عن سبب التصادم، لكن تم إيقاف حركة الملاحة في المطار إثر الحادث، بينما حلقت مروحيات من وكالات إنفاذ القانون في جميع أنحاء المنطقة فوق مكان الحادث.
كما أُطلقت قوارب الإنقاذ القابلة للنفخ في نهر بوتوماك من نقطة على طول طريق جورج واشنطن باركواي، شمال المطار مباشرة، وأقامت خدمات الطوارئ أبراج إنارة من الشاطئ لإضاءة المنطقة القريبة من موقع الاصطدام.
من جهته، قال الرئيس دونالد ترامب إنه اطلع بشكل كامل على تفاصيل هذا “الحادث الرهيب”، وصلى من أجل الركاب.
وأضاف أنه كان بالإمكان تجنب حادث تحطم الطائرة “التي سارت على مسار مثالي، حيث كانت المروحية تقترب منها مباشرة لفترة طويلة”.
وبحسب إدارة الطيران الفيدرالية، فإن الحادث وقع في حوالي الساعة التاسعة مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة، وتعد المنطقة التي حدث فيها إحدى أكثر المجالات الجوية الخاضعة للرقابة والمراقبة في العالم، إذ أنها على بعد أكثر من ثلاثة أميال جنوب البيت الأبيض ومبنى الكابيتول.
وتحمل رحلة الخطوط الجوية الأمريكية الرقم 5342 وكانت متجهة إلى مطار ريجان ناشيونال على ارتفاع حوالي 400 قدم وبسرعة 140 ميلًا في الساعة عندما عانت من فقدان سريع للارتفاع فوق نهر بوتوماك، وفقًا لبيانات جهاز الإرسال والاستقبال اللاسلكي الخاص بها.
وهي طائرة بومباردييه CRJ-701 ثنائية المحرك، كندية الصنع، تم تصنيعها في عام 2004، ويمكن تهيئتها لنقل ما يصل إلى 70 راكبًا.
وقبل أقل من 30 ثانية من التحطم، سأل مراقب الحركة الجوية الطائرة المروحية عما إذا كانت الطائرة القادمة في مرمى البصر. وأجرى مراقب الحركة اتصالاً لاسلكيًا آخر بالمروحية، وبعد ثوانٍ من ذلك، اصطدمت الطائرتان.
ووصف الجيش الأمريكي المروحية بأنها من طراز UH-60 بلاك هوك متمركزة في فورت بلفوار في فيرجينيا. وكانت في رحلة تدريبية.