الكولسترول هو مادة شمعية دسمة توجد في الدم، ويحتاجها الجسم للحفاظ على صحة الخلايا وسلامة وظائفها. يقوم الكبد بإنتاج الكولسترول، كما يمكن الحصول على الكولسترول من المنتجات الغذائية الحيوانية.
هناك نوعان من الكولسترول: البروتينات الشحمية منخفضة الكثافة (الكولسترول السيء LDL) والبروتينات الشحمية مرتفعة الكثافة (الكولسترول الجيد HDL).
يمكن لارتفاع مستويات الكولسترول السيء أن يؤدي إلى انسداد الشرايين، وهو ما يزيد من خطر النوبات القلبية والسكتات الدماغية.
يمكن للطبيب أن يطلب من المريض إجراء اختبار تحري مستوى الكولسترول كجزء من الفحوص الروتينية، أو إذا كانت لدى المريض أي من عوامل الخطر التالية:
-ارتفاع ضغط الدم
-السكري من النمط الثاني
-التدخين
-زيادة الوزن
-الخمول الجسدي وعدم ممارسة التمارين الرياضية بصورة كافية
-اتباع نظام غذائي غني بالدهون المشبعة
