يمكن تعريف العنف ضد المرأة كما عرفتها الجمعية الأمريكية للأمم المتحدة 1993، حيث عرفته بأنه سلوك ممارس ضد المرأة ومدفوع بالعصبية الجنسية مما يؤدي إلى معاناة وأذى يلحق بالمرأة في الجوانب الجسدية والنفسية والجنسية، كما يعد التهديد بأي شكل من الأشكال والحرمان والحد من حرية المرأة في حياتها الخاصة والعامة من ممارسات العنف ضد المرأة.
الاستشارية التربوية والنفسية الدكتورة نسيبة جلال أشارت إلى الأنواع المختلفة للعنف ضد المرأة كالعنف الجسدي الذي يعتبر من أكثر أنواع العنف انتشاراً ضدها، وعادة ما يكون المسبب هو الزوج أو أحد أفراد العائلة من الدرجة الأولى من الذكور، كما هنالك العنف النفسي واللفظي من خلال ألفاظ مهينة أو شتائم تؤثر على نفسية المرأة ويمكن أن يؤدي بها إلى الإكتئاب، كما هنالك العنف الجنسي الذي يأخذ أشكالا عديدة كالتحرش الجنسي أو التهديد الجنسي أو أي علاقة يتم فرضها على المرأة بالإكراه، إلى جانب أنواع عنف عديدة كالعنف الاقتصادي والحرمان من التعليم والعمل والتدريب.
كما أشارت الدكتورة “جلال” إلى الدوافع العديدة التي تدفع الشخص إلى ممارسة العنف ضد النساء كالدوافع الاجتماعية والنفسية والاقتصادية.
