احتدم الصراع في المجموعة الثانية بالتصفيات الآسيوية المؤهلة إلى نهائيات كأس العالم 2018 لكرة القدم في روسيا، بعدما تغلب المنتخب الياباني على ضيفه السعودي (2-1) في الجولة الخامسة من مباريات المجموعة الثانية.
وتدين اليابان بفوزها إلى هيروشي كيوتاكي الذي سجل الهدف الأول في الدقيقة 45 من ركلة جزاء احتسبها الحكم إثر لمس الكرة من عبد الملك الخيبري داخل المنطقة، لكن الإعادة أثبتت أنه تصدى للكرة بصدره.
وأضاف الساموراي الأزرق الهدف الثاني عن طريق وجينكي هاراغوشي في الدقيقة 80 مستغلا كرة عرضية وصلت إليه داخل المنطقة من زميله يوتو ناغاتومو.
واشتعلت المباراة في الثواني الأخيرة من الوقت الأصلي للمباراة عندما نجحت السعودية في تقليص الفارق عبر عمر هوساوي الذي سقطت الكرة أمامه بعدما صدها الحارس الياباني إثر تسديدة من ناصر الشمراني، فتابعها لترتد من الدفاع وتتخطى خط المرمى قبل أن يصل إليها المدافع.
وضغط المنتخب السعودي بحثا عن التعادل وحصل على أكثر من فرصة لكنه اصطدم بتألق الحارس الياباني.
وأكملت السعودية اللحظات الأخيرة من اللقاء بعشرة لاعبين بعد حصول أسامة هوساوي على إنذار ثان ما سيحرمه من المشاركة في مباراة الجولة المقبلة ضد تايلاند في 23 مارس/آذار المقبل.
ورفع المنتخب الياباني رصيده إلى عشر نقاط ليحتل المركز الثاني بفارق الأهداف فقط خلف نظيره السعودي المتصدر، وذلك قبل المباراة الأخرى التي تجمع أستراليا التي تملك ثماني نقاط أمام مضيفتها تايلاند القابعة في المركز الأخير دون نقاط.
