أهدر ليفربول فرصة ذهبية لتعزيز حظوظه في انتزاع إحدى البطاقات المؤهلة إلى دوري أبطال أوروبا الموسم المقبل، بسقوطه في فخ التعادل السلبي أمام ضيفه ساوثمبتون، في المرحلة 36 من الدوري الإنجليزي الممتاز.
وعانى المدرب الألماني يورغن كلوب الأمرين أمام الخطة الدفاعية المحكمة لنظيره الفرنسي كلود بويل، وعجز لاعبو ليفربول عن إيجاد ثغرة لهز شباك الحارس فريزر فورستر.
في المقابل، لم يسدد ساوثمبتون أي كرة على مرمى ليفربول طيلة المباراة.
وأغلق الفريق الضيف المساحات وصعب المهمة على أصحاب الأرض، الذين لجأوا إلى التسديد البعيد دون خطورة على الحارس فورستر.
وتابع ليفربول ضغطه في الشوط الثاني وحصل على ركلة جزاء عندما لمس جاك ستيفنز كرة بيده داخل المنطقة، فسددها القائد جيمس ميلنر لكن الحارس فورستر تصدى لها ببراعة قبل أن يشتتها الدفاع (66).
وتابع فورستر تألقه وأبعد رأسية رأسية ماركو غروييتش من مسافة قريبة إلى ركلة ركنية.
وهي المباراة الرابعة على التوالي التي يفشل فيها ليفربول في هز شباك ساوثمبتون.
وانفرد ليفربول بالمركز الثالث برصيد 70 نقطة بفارق نقطة واحدة أمام شريكه مانشستر سيتي، الذي يملك مباراة مؤجلة أمام وست بروميتش ألبيون سيخوضها في 16 مايو الحالي.
وبعدما كان ليفربول يملك فرصة حسم بطاقة التأهل المباشر للمسابقة القارية العريقة، فإن مصيره الآن بات يتوقف على نتائج مطارديه المباشرين مانشستر سيتي ومانشستر يونايتد الذي لعب مباراتين أقل، بينها واحدة أمام ضيفه أرسنال ستقام لاحقا على ملعب “أولد ترافورد”.
وتبقى أمام ليفربول مباراتين أمام مضيفه وست هام يونايتد، الأحد، وضيفه ميدلزبره في 21 من مايو الجاري، فيما يلعب مانشستر سيتي مع ليستر سيتي السبت، ثم وست بروميتش ألبيون، وينهي الموسم بمواجهة واتفورد في 21 مايو.
وفي المقابل، سيلعب مانشستر يونايتد مع أرسنال ثم يحل ضيفا على توتنهام الأحد، وساوثمبتون في 17 مايو في مباراة مؤجلة، وينهي الموسم على أرضه أمام كريستال بالاس.
ويتأهل الثلاثة الأوائل إلى دور المجموعات لدوري أبطال أوروبا، فيما يخوض الرابع ملحقا.
